Der 2020 aus dem Amt geschiedene Bürgermeister der Stadt Baesweiler, Dr. Willi Linkens, wird mit dem Baesweiler Ehrenlöwen ausgezeichnet. Das hatte der Stadtrat bereits Ende 2020 beschlossen. Die Verleihung des Ehrenlöwen war allerdings bisher nicht möglich, da die Neujahrsempfänge 2021 und 2022 pandemiebedingt ausfallen mussten.
Von 1999 bis 2020 war Dr. Willi Linkens, der im Jahr 1984 zum Richter auf Lebenszeit ernannt wurde, Bürgermeister in Baesweiler, nachdem er bereits seit 1985 als Stadtdirektor in Baesweiler tätig war. Die äußerst erfolgreiche und in der Region beispielhafte Entwicklung der Stadt Baesweiler ist eine Erfolgsgeschichte, die entscheidend von Dr. Willi Linkens geprägt wurde. Baesweiler zeichnet sich durch ein attraktives Gewerbegebiet, einen florierenden Einzelhandel und zahlreiche neue, attraktive Wohngebiete in allen Stadtteilen aus.
Die Handschrift von Dr. Willi Linkens ist überall zu erkennen. In die Zukunft gerichtet, aber gleichzeitig bodenständig und mit dem Blick für das Wesentliche, hat er zahlreiche Projekte angestoßen und verwirklicht, dabei aber die finanzielle Belastung für die Bürgerinnen und Bürger der Stadt Baesweiler stets im Auge gehabt. Bemerkenswert ist, wie Dr. Linkens immer wieder die Fördergeber davon überzeugen konnte, zahlreiche Maßnahmen zu fördern, insbesondere auch solche, die sonst eher selten eine Förderung erfahren, wie z.B. das Hallenbad und die BürgerMitteBaesweiler. Dass ihm dies gelungen ist, zeigt wie zielstrebig und engagiert er die Dinge in seiner Amtszeit verfolgt hat.
„Dr. Willi Linkens hat sich über Jahrzehnte um die Belange der Stadt Baesweiler in besonderer Weise verdient gemacht und steht noch heute für Bürgernähe, Erfolg und Dynamik in der Entwicklung unserer Stadt“, sagt Bürgermeister Pierre Froesch, der schon Jahrzehnte in verschiedenen Positionen, zuletzt als Leiter des Ordnungsamtes, mit Dr. Willi Linkens zusammengearbeitet hat und ihm persönlich die Entscheidung des Rates mitteilte. „Was er für die Stadt Baesweiler geleistet hat, ist beispiellos. Deswegen freue ich mich sehr, dass ihm der Ehrenlöwe verliehen wird.“
Dr. Willi Linkens, der am 04. August 1953 geboren wurde und insgesamt 42 Jahre lang im Dienst der Öffentlichkeit stand, zeichnete auch eine große Verbundenheit zur Baesweiler Vereinslandschaft aus. Ob beim Tag des Ehrenamtes, beim Tag der besonderen Leistungen oder durch die Verleihung des Heimat-Preises, Dr. Willi Linkens hat den Ehrenamtlerinnen und Ehrenamtlern bei jeder Gelegenheit Dank und Anerkennung ausgesprochen. Doch nicht nur die Vereine, sondern jeder einzelne der Baesweiler Bürgerinnen und Bürger lag Dr. Willi Linkens am Herzen.
Neben seinen Aufgaben als Bürgermeister war er auch in zahlreichen Gremien tätig, u.a. als Präsidiumsmitglied des Städte- und Gemeindebundes und Geschäftsführer des Internationalen Technologie- und Service-Centers. Insbesondere in der letztgenannten Position konnte der „Alt-Bürgermeister“ einen drohenden wirtschaftlichen Niedergang nach der Schließung der Zechen Carl-Alexander und Emil-Mayrisch abwenden, ja die Entwicklung des Gewerbegebiets sogar in eine Erfolgsgeschichte verwandeln. Viele neue Arbeitsplätze entstanden, durch die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern in Baesweiler und der gesamten Region neue Jobmöglichkeiten eröffnet wurden.
Dr. Willi Linkens war zudem überregional ein gefragter Ansprechpartner, vor allem bei Fragen zu wirtschaftlichen Themen, und beeindruckte durch seine umfangreichen Erfahrungen und Erfolge weit über die Grenzen Baesweilers hinaus.
Darüber hinaus hat der „Alt-Bürgermeister“ sich auch Zeit genommen, um ehrenamtlich als Dozent im Fachbereich „Allgemeines und Besonderes Verwaltungsrecht“ Vorlesungen an der Philosophischen Fakultät der RWTH Aachen zu halten, weshalb ihm Mitte Juni 2002 der Titel „Professor ehrenhalber“ verliehen wurde.
Ferner engagiert er sich seit Jahrzehnten für die Baesweiler Bürgerstiftung, bei der er als Bürgermeister Vorsitzender des Stiftungsvorstandes war. Nach seinem Ausscheiden als Bürgermeister ist er auch weiterhin im Stiftungsrat tätig.
Dr. Willi Linkens wird beim Neujahrsempfang der Stadt Baesweiler am 05. Januar 2023 im Pädagogischen Zentrum des Baesweiler Gymnasium der Ehrenlöwe überreicht.
